網絡文學可以說是一種類型文學，或者說通俗文學。網絡小說基于市場，市場的主體語言是欲望，在欲望驅使下的心理補償和痛楚釋放，使網文寫作自行建立了想象特征。從某種程度上來說，網絡小說的想象性要重于現實性，但并非與現實無關。
網絡文學試圖傳達人的情感和愿望
網絡小說題材的發散和豐富，正是源于現實中社會人不同的情感和愿望的表達與期待，它們的想象因素，以不同形態存在。比如玄幻、修真、仙俠之類的小說，相當一部分靈感，是自中國古代神話傳說中衍生的，《山海經》為諸如《誅仙》等玄幻小說，提供了最初的設定藍本，小說是建立在中國民間志怪傳奇基礎上的想象再生。
當很多事物可以通過科學來解釋時，人類便喪失了對自然的恐懼，神話已經消亡，但沒有了敬畏之心，人類又深陷于社會現實壓力的恐懼之中。這個時候，玄幻小說便展現了一部分掙扎于人生漩渦的青年人對現實世界進行精神征服的圖景。早期的武俠小說，已經充分發揮了想象，將人的能力提升到極致的境地。玄幻小說中的想象因素，需要更加離奇和跳躍。而所有的想象，都折射著現實中的各種愿景。上天入地的神魔般能力，代表了人類掙脫現實桎梏的期望；各種寶物靈器的大量出現，代表了人們內心對于資源的渴求；空間和時間的延展虛幻，則反映了社會人內心的焦躁和尋求突破的愿望。
同樣，重生、穿越類小說，映射人們自我挽回和不甘平庸的內心期望。這個類型小說代入感比玄幻小說更明顯。穿越類小說，主人公在異世界光芒四射、大展宏圖。重生類小說，展現的則是一種“回到過去，從頭再來，且將舊貌換新顏”的主題。這都是人對于不能實現的愿望或者無法挽回的過去的一種情感訴求。寫作者呼應這些訴求，以虛幻的精神想象來彌補讀者的缺憾，滿足讀者的愿望，調節讀者被現實擠壓得日益逼仄的心理空間。
而驚悚小說，則以極端夸張的恐怖想象，滿足人們尋找刺激的欲望和對內心恐懼的釋放。武俠軍事小說，則以各種對抗想象，對讀者進行意志錘煉。總體來說，網絡小說以幻想來面對現實，具有濃厚的理想主義精神。
前期優秀，中期臃腫，末期一言難盡，網文也“爛尾”
代表性的網絡小說，一般都具備相當濃厚的現實因素。一些作品依托真實的背景，勾連各重大事件，立足現實小人物浮沉的歷程，選取了受人關注的熱點和事件，構建現實氣息撲面而來的故事。飽滿的現實意義，引起相當一部分擁有相似經歷青年讀者的共鳴。當前，快節奏的生活和工作壓力，資源相對集中的社會態勢，使普通人的欲望和進取心很難得到滿足。因此，很多讀者和主角建立了情感共同體，主角的上升過程，就是作者借助故事實現內心期望的過程。
同樣，女性婚姻文中所折射的是現代女性的婚姻愛情觀。高富帥主角的盛行，反映了當代女性缺乏安全感和對男性的信任感，以至于不得不借助外物的豐足性來強化安全感，從某種角度折射了當代婚姻的不穩定性。男主角多半都比女主角地位高，則是社會上男性占主導地位的一種映射。
而其余題材小說的現實因素，無不與社會現象和人的內心活動有關，反映了人生中各種困頓，以及在困境中逆襲而上的過程。網絡作者正是基于社會人內心的浮躁和深層欲望而寫作。
看似脫離現實、無根之木，實則深扣人心緊跟熱點，是網文的一大特質。與此同時，網文的開放、多元、包容，生產與消費周期短，傳播速度快，創作、閱讀和讀者互動多，使其擁有了鮮活的生命力。發布門檻較低，閱讀方式靈活，作者數量龐大、閱歷各異，以及創作過程中產生的許多新的興趣點和思路，也可以滿足文化市場推陳出新、抵抗消費疲勞的需求。
但網絡小說也存在很多局限性。比如，因為網文的獨特連載方式，層積上升的敘事方式，故事靠隨機觸發來推動，某一部分是完整的，整個故事卻是滔滔長河，無法一眼就看見奔向何方。或者說它類似于一種螺旋上升結構，無法形成故事的內在閉環，無法建立完整的價值體系。所有的矛盾都可以化解，然后再有新的矛盾生成。網絡文學形式的敞開、敘說的零散、情節的隨機性變化性，導致無法預設終結性線索。因此網文的現實因素大部分是平面化的，只為情節服務，不一定能形成有效的價值視點。
網文寫作，本身體量龐大，需要作者有海量的學識、豐富的閱歷、無窮的想象，加大了寫作的難度。很多網絡文學作品，前期優秀，中期臃腫，末期一言難盡。“爛尾”“灌水”之類的批評甚囂塵上，某種程度上一向是網文被詬病的重要因素之一。
在行走和閱讀之中開闊視野，感知人生百態
網絡作家常常被問這些問題：一個人能有多少才華儲備，經得起日更萬字這樣近乎透支的揮霍？高強度的更新，能讓多少人保持不變的創作激情和新鮮思路？寫作同質化、臉譜化現象嚴重的網絡作者，又能否支撐起對人文和歷史的宏大敘事，承擔起文化工作者應承擔的社會責任？
雖然網絡寫作本身不應該用傳統文學的標準來評判和衡量，但文學創作的宗旨不應改變。作為網絡寫手，也應以傳遞文學精神為己任，借助龐大、便利、快捷的網絡媒介，開拓更為寬闊多樣的創作格局，在網文新鮮、靈活、平實、豐富特色的基礎上，拓展深度，提升高度，傳遞積極的人文精神和文學信念。
網絡寫手不妨靜下來，慢下來，走近生活和閱讀本身。創作靈感，本就來自敏感細膩、懂得體味生活的內心，來自善于捕捉紛繁信息、從中尋找閃光點的眼睛。愛讀書、懂生活、善思考，擁有對人生和萬物獨特而豐富的理解，就擁有了不斷發掘靈感的源泉。
我多年網絡寫作，每部作品完結之后都不會立即開新，給自己留下最少半年時間讀書充電。讀書過程中以泛讀為基礎，以精讀為提升途徑，日常所讀所見所想，都會有的放矢，深入挖掘，哪怕是一篇小文，都能有所收獲，一幕場景，都會產生角度不同的思索。將精力和思維用于情節構架、人物設定、謀篇布局、設置亮點，讓作品不斷走向精煉與純粹。
同時也需要走出去，向前看。積極投入社會生活，不斷觀察、行走、歷練，開闊視野，了解人性，感知人生百態、社會萬象，只有這樣，作品才有可能被注入更多的人文關懷和現實基因。全職寫作，也應該具備捕捉世情動態、了解社會萬象的能力。
還需要找平衡，找定位。網絡文學的現實價值和社會意義，歸根結底和文學價值相關，而網絡文學的文學價值，并不適合以傳統文學的標準評判，這是因為受眾、媒介、表述方式、傳播方式上存在根本性的不同。但真正的優秀網文，依舊是具有一定傳統氣質的，從文筆、情節到謀篇布局都經過精心打磨。這需要網絡作者在網絡與傳統之間尋找到一個合適的點，以達到讀者口味和作品品質之間的良性平衡。
寫作或因疲憊而擱筆，讀書的步伐卻不能停止。文學天地很廣闊，所有人都只是管中窺豹。在這條路上走下去，會發現視野愈寬天地愈大。因為閱讀而積累，因為積累而擴大眼界，因為擴大眼界而看見更多，因為看見更多而開始思索，因為思索，而發現光輝無處不在。（作者：天下歸元，原名盧菁，系江蘇省網絡作家協會副主席，網絡小說作品有《扶搖皇后》《千金笑》等）